Vlastenecký spolek Jednota pro povzbuzení průmyslu v Čechách založil v roce 1837 nedělní průmyslovou školu ve svém sídle v Rytířské ulici. Studenti docházeli nepravidelně pouze na jednotlivé předměty, kurzy. Hned v prvním roce se přihlásilo 400 studentů, výuka probíhala částečně v Klementinu a v budově techniky v Husově ulici. Vyučovalo se strojírenství a stavitelství. Přesný rozvrh dopředu stanoven nebyl, záleželo, kdy měli jednotliví vyučující čas. Výklad byl dvojjazyčný – česky a německy. Škola se velmi rychle rozrůstala a postupem času se přeměnila v denní průmyslovou školu.  Slavnostně byla otevřena 8. března 1857 jako úplná průmyslová škola, studenti měli obdobné předměty, jako tomu je dnes. Čestným prvním ředitelem – nepobíral plat – byl od roku 1857 do roku 1860 český fyziolog, biolog a filozof Jan Evangelista Purkyně. Až v roce 1863 se škola přeměnila v samostatný ústav s přidruženým večerním a nedělním pokračovacím studiem. V roce 1868 bylo zavedeno částečné denní vyučování. Další průmyslové školy byly otevřeny až roku 1885 v Brně (dnes SPŠ a VOŠ technická) a v Plzni (dnes SPŠS). V roce 1873 byla škola reorganizována na denní dvouletou průmyslovou školu strojnickou a stavební s celodenním vyučováním. Roku 1882 byla škola po dlouhých průtazích konečně převzata do státní správy a stala se postupně školou jen s českým jazykem vyučovacím. V roce 1890 se škola přestěhovala do tehdy nově postavené školní budovy v Betlémské ulici s výzdobou od Bohuslava Schnircha, vzniklo oddělení chemické a strojírenské. Na Jubilejní zemské výstavě 1891 měla škola vlastní expozici. V roce 1892 byla zavedena maturita. Škola byla placená, za přednášky studenti platili školné: v roce 1894 za semestr 2380 zlatých, za kreslení a modelování dalších 1620 zlatých. Pro porovnání zedník měl měsíční plat 35 zlatých. Kilo másla stálo 1,07 zlatých, kilo mouky 0,21 zlatých, litr vína 0,30 zlatých, košile přišla na 1,45 až 2,75 zlatých, kalhoty 4 až 9 zlatých, pánský oblek 14 až 16 zlatých. V Betlémské ulici škola spolu s oddělením chemickým a strojírenským sídlila od r. 1890 do r.1926. Nyní je škola organizována jako čtyřletá vyšší strojnická a stavitelská škola. Bez této školy by české průmyslové podnikání  nedosáhlo pověstných úspěchů na počátku dvacátého století. Střední průmyslová škola strojnická Betlémská v Praze vychovává studenty 180 let, mnohé z nich připravila pro vysokoškolské studium techniky. Školu vystudovalo 23 000 absolventů!