Ve dnech 14. až 16. srpna 1896 zažily Poděbrady mohutnou dvacetitisícovou národní manifestaci, která se stala zrcadlem celé tehdejší české společnosti. Slavnost dopadla velkolepě a zanechala v myslích domácího obyvatelstva hlubokou odezvu. Byla příkladnou ukázkou upřímnosti národního smýšlení i na malém městě.

Podle písemností uložených v archivu Spolku pro postavení pomníku králi Jiřímu a podle dobového tisku byla samotnému pomníku i jeho slavnostnímu odhalení věnována celou českou veřejností opravdu mimořádná pozornost. Celou akci na základě těchto materiálů popsala MUDr. Jarmila Hellichová, dcera Jana Hellicha, který byl tehdy starostou a na realizaci a odhalení pomníku měl velkou zásluhu:

»Na žádost spolku povolil okresní hejtman konání slavnosti odhalení pomníku, ale vymínil si, že se nesmí vést žádné politické řeči. Současně se žádalo i o povolení tábora, ale tato žádost neprošla a tábor se nekonal. Pražský Hlahol vyslal na slavnost padesátičlenný sbor. O přednášku o králi Jiřím byl požádán dr. Herben a historik Sokol. Dráha připravila 11 ranních vlaků do Poděbrad s 30 % slevou a vyzdobila stanici v národních barvách. K vítání hostů s hudbou se dostavili také zástupci hasičů a Sokola. V ulicích města byly k tomu účelu na pěti místech postaveny slavobrány, u nichž stála pořadatelská služba. Zvláštní pořadatelé se připojovali ke každému většímu průvodu od vlaků a odváděli spolky na vykázaná místa v Oboře. Po městě bylo rozmístěno množství orientačních tabulí. K slavnosti byl pozván i majitel panství a zástupci zemských úřadů, pro něž byla zhotovena zvláštní tribuna. Poděbradské paní a dívky ozdobily pomník věncem z navštívenek, doplněným stuhou s nápisem „Bohatýru králi paní a dívky poděbradské“. Členky dámského výboru prodávaly upomínkové předměty, medaile a alba.

Ubytování vzácnějších hostů bylo projednáno v zámku, pro zájemce byla upravena jako noclehárna za 3-5 krejcarů škola. Radnice, všechny domy na náměstí a další domy v přilehlých ulicích byly ozdobeny girlandami z chvojí a červenobílými prapory, celé náměstí bylo osazeno vysokými stožáry na prapory.

Nezapomnělo se ani na dostatek občerstvení. Celou třetinu náměstí vyplnily dlouhé dřevěné stoly a primitivní lavice na kolíkách, ohřívaly se párky a pivo se pilo s hliněných džbánků, ke slavnosti zvlášť vyrobených.

Ve všech poděbradských rodinách bylo ten den plno hostí. Sochař Schnirch byl ubytován v rodině dr. Boučka, s níž byl příbuzný. Večer před odhalením pomníku přišel před Boučkův dům lampiónový průvod a zpěvácký spolek mu zapěl sborem písně. Druhého dne 15. srpna vyšel průvod k odhalení z Obory na náměstí podle přesného pořádku.

V čele průvodu jeli na voze trubači a vytrubovali fanfáry, pak jelo početné historické banderium s králem Jiřím a dva slavnostní povozy, dále zástupci pražských a místních spolků, okresní a obecní zastupitelstva, zahraniční spolky atd. Průvod měl přesně vymezenou trasu, než došel a seřadil se na náměstí. Slavnostní projev přednesl dr. Herold, který předal pomník starostovi města lékárníku Hellichovi, čímž odhalení skončilo a průvod se rozešel.

Odpoledne měl Sokol v Oboře veřejné vystoupení a večer v hostinci Na Kovárně slavnostní schůzi. Spolek hasičů měl koncert v zahradě U Svatošů, Klub cyklistů pořádal po oba dny velké cyklistické závody na nově upravené dráze.«